Στο τένις έμεινε στην ιστορία το περίφημο Big-3.
O Ρότζερ Φέντερερ, ο Ράφα Ναδάλ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς έγραψαν ιστορία στο τένις αφού σάρωσαν τα πάντα στο πέρασμά τους και ο κόσμος έζησε κατά γενική ομολογία την σπουδαιότερη εποχή του αθλήματος.
Θα μπορούσε κάποιος να πει ότι ο Εμμανουήλ Καραλής είναι ο «ιπτάμενος Μανόλο» και ο Μόντο Ντουπλάντις είναι ο «εξωγήινος».
Από το 2020 έως το 2025 έχει καταρρίψει 11 φορές το παγκόσμιο ρεκόρ. Οι δύο τους έκλεισαν δέκα χρόνια κοινής πορείας σε μεγάλες διοργανώσεις και στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου της Κίνας ο Ντουπλάντις έσπευσε να συγχαρεί τον Καραλή για την παρουσία του και ο Έλληνας τον Σουηδό για το χρυσό.
Ο ένας βοηθάει τον άλλο να γίνεται καλύτερος και στο τέλος μαζί πανηγυρίζουν τα ρεκόρ και τα μετάλλια τους.
Η δεκαετής κόντρα και η φιλία τους
Οι δύο αθλητές γεννήθηκαν την ίδια χρονιά, το 1999. Ο Εμμανουήλ Καραλής στις 20 Οκτωβρίου και ο Μόντο Ντουπλάντις στις 10 Νοεμβρίου. Ο πρώτος είναι ο καρπός του έρωτα δυο ανθρώπων από την Ελλάδα και την Ουγκάντα, ενώ ο δεύτερος έχει πατέρα από τις ΗΠΑ και μητέρα από τη Σουηδία.
Οι πατεράδες και των δυο έχουν ασχοληθεί με επιτυχία με τον στίβο. Ο Μανόλο επέλεξε να αγωνιστεί με τα χρώματα της πατρίδας του μπαμπά του και ο Ντουπλάντις με της μαμάς του.
Από μικροί, ο Μόντο και ο Εμμανουήλ, ασχολήθηκαν με τον αθλητισμό και τους κέρδισε το επί κοντώ.
Οι δυο τους είχαν την πρώτη τους μεγάλη… κόντρα το 2015. Στην Κολομβία. Στο Κάλι φιλοξενήθηκε το Παγκόσμιο πρωτάθλημα Κ-18.
Ο Σουηδός ήταν 1ος με 5,30 και ο Έλληνας 3ος με 5,20μ! Κόλλησαν από ποτέ… Ανέβηκαν μαζί στο βάθρο και ταίριαξαν. Από τότε, τον Ιούλιο του 2015, έχουν περάσει 5 χρόνια και βρέθηκαν πολλές φορές ακόμη στους ίδιους αγώνες.
Το 2016, στο Παγκόσμιο Κ-20 της Πολωνίας, ο Μόντο είναι στο τρίτο σκαλί του βάθρου με άλμα στα 5,45μ και ο Μανώλης είναι στην 4η θέση με 5.40.
Τον Ιούλιο του 2016 ο Καραλής είναι πρωταθλητής Ευρώπης στην Τιφλίδα ενώ την ίδια χρονιά έχει πετύχει και την καλύτερη επίδοση στον κόσμο σ’ επίπεδο Παίδων.
Το 2018 στο ΣΕΦ ο Καραλής θα καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων! Με άλμα στα 5,78μ θα πάρει από τον Ντουπλάντις το ρεκόρ (5,75μ) που είχε πετύχει το 2017 στη Νέα Υόρκη.
Σε επίπεδο ανδρών ο Μόντο Ντουπλάντις ξέφυγε. Έχει ήδη 2 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια έχει σπάσει 9 φορές το παγκόσμιο ρεκόρ! Ο Εμμανουήλ Καραλής το 2021 ήταν 4ος στο Τόκιο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες και το 2024 απογειώθηκε…
Πίστεψε πιο πολύ από ποτέ στον εαυτό του και έφτασε στο 3ο σκαλί του βάθρου στο Παρίσι ενώ προηγήθηκε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο κλειστού στίβου και το ασημένιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Τον Φεβρουάριο του 2020 όταν ο Μόντο έκανε το πρώτο του παγκόσμιο ρεκόρ στο Τορούν της Πολωνίας ο Καραλής έσπευσε να τον σηκώσει στα χέρια!
Ο Μόντο και ο Μανόλο είναι καλοί φίλοι και ο Έλληνας έχει φιλοξενήσει στη χώρα μας τον Σουηδό και την κοπέλα του. Ο Καραλής βοήθησε μάλιστα μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες τον Ντουπλάντις να κλείσει διακοπές στη Σαντορίνη.
Ο κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ δεν ξεχνάει ποτέ τον Καραλή και μετά τον τελικό στο Παρίσι είπε στη συνέντευξη Τύπου:
«Είναι υπέροχο που είμαι σε αυτό το επίπεδο και είναι μαζί μου ο Εμμανουήλ, γιατί αισθάνομαι ότι έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στα πρώτα μου χρόνια στο διεθνές προσκήνιο. Πιέζαμε συνεχώς ο ένας τον άλλον να πηδήξουμε ψηλότερα και πολλές φορές ήταν καλύτερος από μένα. Ο δε Σαμ Κέντρικς με έχει υποχρεώσει στις περισσότερες ήττες στην καριέρα μου.
Αυτοί οι δύο αθλητές με βοήθησαν να πετύχω διακρίσεις σαν τη σημερινή και τους ευγνωμονώ γι’ αυτό.
Αγωνιζόμαστε μαζί από τότε που ήμασταν 14-15 χρονών, ενώ τον Σαμ τον παρακολουθώ περισσότερα χρόνια. Είναι υπέροχο όλο αυτό. Είμαι στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αγωνίζομαι με την καρδιά μου και το ζω όλο αυτό με καλούς φίλους δίπλα μου. Νιώθω ευτυχισμένος και ευλογημένος που μπορώ να κάνω τη χώρα μου υπερήφανη. Απίστευτη μέρα για μένα».
