Της Βάνας Κουτρουλού
Η ατμόσφαιρα στην αίθουσα του αμερικανικού Κογκρέσου ήταν κατά διαστήματα θυελλώδης, με έντονες επευφημίες από τους Δημοκρατικούς και αποδοκιμασίες από ορισμένους Ρεπουμπλικάνους. Έμοιαζε περισσότερο με πολιτική συγκέντρωση παρά την ετήσια ομιλία του Προέδρου για την κατάσταση της Ένωσης, μια συνταγματικά επιβεβλημένη πρακτική.
Αλλά αυτή είναι μια εκλογική χρονιά και το διακύβευμα για τον Τζο Μπάιντεν είναι μεγάλο. Ήταν έντονος και συγκρουσιακός, καθώς προσπαθούσε να χαράξει τις γραμμές μάχης για την προεκλογική εκστρατεία του. Να παρουσιάσει την δική του ατζέντα, την ώρα που οι δημοσκοπήσεις δείχουν ότι έξι στους δέκα Αμερικανούς ψηφοφόρους ανησυχούν για την υποψηφιότητά του λόγω ηλικίας, καθώς και ένα οριακό προβάδισμα του Ντόναλντ Τραμπ.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά από τα «χτυπήματά» του είχαν στόχο τον Τραμπ, δεδομένου ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο αντίπαλός του στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο Μπάιντεν ακροβατεί σε τεντωμένο σχοινί για το Ισραήλ και τη Γάζα
Ο Μπάιντεν επιχείρησε να ακροβατίσει στο θέμα της Μέσης Ανατολής που ήρθε προς το τέλος της ομιλίας του. Ο πόλεμος στη Γάζα έχει διχάσει τους Δημοκρατικούς, με μία μερίδα της φιλελεύθερης πτέρυγας τους να ζητεί από τον Πρόεδρο να χρησιμοποιήσει κάθε μέσο που έχει στη διάθεσή του να πιέσει για κατάπαυση του πυρός. Μάλιστα, ορισμένοι βγήκαν στους δρόμους της Ουάσιγκτον το βράδυ της Πέμπτης σε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να εμποδίσουν την αυτοκινητοπομπή του Προέδρου να φτάσει στο Καπιτώλιο.
Ο Μπάιντεν είπε ότι η κυβέρνησή του εργάζεται για μια κατάπαυση του πυρός που θα διαρκέσει «τουλάχιστον 6 εβδομάδες» και παρουσίασε ένα νέο σχέδιο για την κατασκευή ενός προσωρινού θαλάσσιου λιμένα από τις ΗΠΑ στη Γάζα, ώστε να επιτραπεί η είσοδος ανθρωπιστικής βοήθειας με πλοίο.
Είπε μερικά σκληρά λόγια για το Ισραήλ, λέγοντας ότι έχει «θεμελιώδη ευθύνη» να προστατεύσει αθώες ζωές. Αξίωσε η ισραηλινή κυβέρνηση να «επιτρέψει να εισέρχεται περισσότερη βοήθεια στη Γάζα», σημειώνοντας ακόμη πως «η ανθρωπιστική βοήθεια δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως κάτι δευτερεύον, ούτε ως διαπραγματευτικό χαρτί».
Η Ουκρανία, κορυφαία προτεραιότητα, και η υπόλοιπη ατζέντα Μπάιντεν
Ο Τζο Μπάιντεν διεμήνυσε ότι προτεραιότητα παραμένει η ενίσχυση της άμυνας της Ουκρανίας και ότι «δεν θα υποκλιθεί ποτέ» στον Ρώσο πρόεδρο. Επέκρινε τον «προκάτοχό του», όπως αναφερόταν στον Ντόναλντ Τραμπ, για τα πρόσφατα σχόλιά του ότι δεν θα υπερασπιστεί τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, που δεν εκπληρώνουν τις οικονομικές υποχρεώσεις τους στην κοινή άμυνα.
Ο Μπάιντεν είπε ακόμη ότι προσπάθησε να «θάψει την αλήθεια» για την εισβολή της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Τον κατηγόρησε για την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να ανατρέψει την απόφαση Roe v Wade που εγγυόταν το δικαίωμα των αμβλώσεων, αλλά και για την απόρριψη μιας δικομματικής συμφωνίας για την μετανάστευση.
Ακόμη και όταν ο Μπάιντεν απάντησε στις ανησυχίες και επικρίσεις για την ηλικία του, καταφέρθηκε εναντίον του Τραμπ. «Να όμως που κάποιοι άλλοι άνθρωποι της ηλικίας μου βλέπουν άλλη ιστορία», αυτή μιας Αμερικής παραδομένης «στην αποστροφή, στην εκδίκηση», αναφερόμενος και πάλι, εμμέσως πλην σαφώς, στον 77χρονο αντίπαλό του.
Και οι Ρεπουμπλικανοί απάντησαν…
Στην παραδοσιακή απάντηση της αντιπολίτευσης στην προεδρική ομιλία, η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Κέιτι Μπριτ αναφέρθηκε στην ηλικία του, σημειώνοντας: «Αυτή τη στιγμή ο Πρόεδρος δεν ηγείται και ο ελεύθερος κόσμος αξίζει κάτι καλύτερο από κάποιον ηγέτη που διστάζει κι έχει μειωμένη ικανότητα».
