Εκατομμύρια Αμερικανοί πήγαν στις κάλπες για τις προκριματικές εκλογές Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών σε 15 πολιτείες και την αμερικανική Σαμόα στον Ειρηνικό.
Και η ημέρα για τη χώρα τελείωσε σε μεγάλο βαθμό, όπως ξεκίνησε – με την προσδοκία ότι ο Τζο Μπάιντεν και ο Ντόναλντ Τραμπ θα είναι ξανά οι υποψήφιοι στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, με μία ρεβάνς των δύο ανδρών να μοιάζει ολοένα και περισσότερο βέβαιη.
Όμως, τα αποτελέσματα κρύβουν μερικά προειδοποιητικά σημάδια — και μερικά μαθήματα — τόσο για τον Δημοκρατικό πρόεδρο όσο και για τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλο και προκάτοχό του.
Το τρένο «Τραμπ» μπαίνει στις ράγες και ξεκινάει
Η νύχτα δεν είχε σασπένς για την προεδρική υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο επί μακρόν πρωτοπόρος Τραμπ επικράτησε έναντι της μοναδικής αντιπάλου του Νίκι Χέιλι, κερδίζοντας 12 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της κρίσιμης αμφίρροπης πολιτείας της Βόρειας Καρολίνας.
Ο πρώην πρόεδρος θα πρέπει να περιμένει μέχρι τις προκριματικές στις 12 ή τις 19 Μαρτίου για να εξασφαλίσει και μαθηματικά πλέον τους εκλέκτορες, που θα του δώσουν το προεδρικό χρίσμα για το Νοέμβριο. Αλλά οι σχεδόν σαρωτικές νίκες του έκριναν τη ρεβάνς με τον Μπάιντεν, δίνοντας το εναρκτήριο λάκτισμα σε μία από τις μεγαλύτερες προεκλογικές εκστρατείες στην ιστορία.
Η Χέιλι ενάντια στις πιθανότητες στο Βερμόντ
Η Νίκι Χέιλι επιμελώς κράτησε χαμηλά τις προσδοκίες, αρνούμενη να προβλέψει νίκες σε οποιαδήποτε πολιτεία. Στο τέλος σήκωσε το γάντι στο Βερμόντ, βάζοντας φρένο σε μία σαρωτική επικράτηση του Τραμπ και προσφέροντας στους υποστηρικτές της αυτό που πιθανότατα δεν θα είναι τίποτα περισσότερο από ένα έπαθλο παρηγοριάς.
Που μπορεί να αντιμετωπίσει πρόβλημα ο Τραμπ
Παρόλο που ο Τραμπ «σάρωσε» σε όλες τις πολιτείες –εκτός από το Βερμόντ- υπάρχουν πιθανά τρωτά σημεία σε βασικές πολιτείες τον Νοέμβριο. Στις ελάχιστες αμφίρροπες πολιτείες, οι οποίες θα κρίνουν τον Νοέμβριο το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών, ο Τραμπ θα χρειαστεί να συγκεντρώσει τις ψήφους μετριοπαθών Ρεπουμπλικανών και ανεξάρτητων, πέραν αυτών των πολύ πιστών υποστηρικτών του.
Στο exit poll του CNN στη Βόρεια Καρολίνα, το 66% των ψηφοφόρων της Χέιλι είπε ότι ο Τραμπ δεν ήταν σωματικά ή διανοητικά ικανός για να γίνει πρόεδρος, ενώ το 81% δήλωσε ότι δεν θα υποστηρίξει αυτόματα τον τελικό υποψήφιο.
Παρά τη γενική κακή επίδοση της Χέιλι, αναλυτές εκτιμούν ότι ο Τραμπ θα έπρεπε να ανησυχεί για την ενότητα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος.
Οι διαδηλώσεις για Γάζα και μετανάστευση κίνδυνος για Μπάιντεν
Ο Μπάιντεν στην πραγματικότητα δεν έχει δοκιμαστεί απέναντι σε άλλους αντιπάλους στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Όμως, η «Σούπερ Τρίτη» έδειξε ξανά ότι η μεγαλύτερη απειλή του μπορεί να είναι η υποβόσκουσα δυσαρέσκεια μεταξύ πολλών πιστών ψηφοφόρων του κόμματος που μπορεί να μην προσέλθουν στις κάλπες το Νοέμβριο.
Αντιμετωπίζει ένα κίνημα διαμαρτυρίας, που έχει τις ρίζες του μεταξύ των προοδευτικών ακτιβιστών που είναι εξαγριωμένοι για τον χειρισμό του στη σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα.
Ο κώδωνας του κινδύνου σήμανε για πρώτη φορά όταν περισσότεροι από 100.000 εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι των Δημοκρατικών στο Μίσιγκαν δεν ψήφισαν το κόμμα στις προκριματικές εκλογές τον Φεβρουάριο.
Την Σούπερ Τρίτη το ποσοστό αυτό έφτασε τις 87.775 (12,7 τοις εκατό) στη Βόρεια Καρολίνα και περίπου 45.000 στη Μινεσότα (19 τοις εκατό) και τη Μασαχουσέτη (9 τοις εκατό), εγείροντας ανησυχίες ότι πολλοί νεότεροι αριστεροί ψηφοφόροι θα μπορούσαν να εγκαταλείψουν το Τζο Μπάιντεν.
Ο Μπάιντεν θα πρέπει να ανησυχεί για τα exit polls που υποδεικνύουν ότι το θέμα που ενδιαφέρουν περισσότερο οι ψηφοφόροι είναι η μετανάστευση και τα νότια σύνορα των ΗΠΑ. Αυτό είναι το βασικό θέμα της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, αλλά και της επινίκιας ομιλίας του χθες το βράδυ.
Και υπήρχε η Αμερικανική Σαμόα
Δεν ήταν μόνο ο Τραμπ που έχασε την απόλυτη επικράτηση. Ο Μπάιντεν έχασε μότο σώμα των Δημοκρατικών ψηφοφόρων στην Αμερικανική Σαμόα — ένα νησιωτικό έδαφος του Νοτίου Ειρηνικού 45.000 κατοίκων — από τον επιχειρηματία Τζέισον Πάλμερ μόλις με 11 ψήφους.
